トリプトファンから生産されるセロトニンやメラトニンは精神を安定にし、睡眠を促す効果があり、脳の機能保持に不可欠な必須アミノ酸である。ただし、トリプトファンがセロトニンやメラトニンに代謝されるためには、ビタミンB6や鉄（ヘムの材料）が不可欠なので、これらのことも考えてバランスよく摂取されたい。
トリプトファンは牛乳やチーズなどの乳製品、納豆などの豆類や白米などの穀類中のたんぱく質に含まれる。たんぱく質には動物性（肉、魚、卵、チーズなど）と植物性（大豆、豆類、穀類など）があるが、植物性たんぱく質の方が脳内でセロトニンの材料として利用されやすいと言う。
